Marko Peljhan è un artista e ricercatore che lavora al confine tra arte, tecnologia e scienza. I suoi progetti, le sue iniziative e le sue collaborazioni abbracciano un ampio panorama che va dall'ecologia e dalla riflessione sociale ai media tattici, alla tecnologia, all'esplorazione spaziale e alla geopolitica.
Nato nel 1969 a Šempeter pri Gorici, ha poi studiato regia teatrale e radiofonica all'Accademia di teatro, radio, cinema e televisione di Lubiana. Nel 1994 ha fondato l'organizzazione artistica Projekt Atol e un anno dopo è stato uno dei co-fondatori del laboratorio di nuovi media Ljudmila di Lubiana. Uno dei suoi progetti più noti, Macrolab, è stato presentato per la prima volta a mostra Documenta nel 1997 e di nuovo alla 50a Biennale di Venezia nel 2003.
Negli ultimi 25 anni, il lavoro di Peljhan è stato presentato e premiato in numerose biennali e festival (tra cui Venezia, Gwangju, Bruxelles, festival Manifesta, Johannesburg, Istanbul, ecc.), mostre ISEA e Ars Electronica e musei come il P.S.1 MoMA, il New Museum of Contemporary Art, l'ICC NTT Tokyo, l'YCAM Yamaguchi, il Van Abbemuseum Eindhoven, l'Asia Culture Centre Gwangju e il Garage di Mosca. Nel 2001 è stato il primo artista sloveno a ricevere il Prix Ars Electronica per il progetto Polar, realizzato insieme all'artista tedesco Carsten Nicolai.
Dal 2008, insieme all'artista americano-canadese Matthew Biederman, dirige l'Arctic Perspective Initiative, che si concentra sul significato globale della sfera geopolitica, naturale e culturale dell'Artico e che è stata presentata nella mostra Coded Utopia del 2011 al Museum of Modern Art. Il lavoro di Peljhan si concentra anche sulla ricerca e sulla pedagogia all'interfaccia tra arte, tecnologia e media presso l'Università UC Santa Barbara, dove è professore ordinario. In Slovenia, è stato uno dei promotori della creazione del Centro di eccellenza per lo spazio, la scienza e la tecnologia e dal 1998 è attivo nella ricerca e nella cultura spaziale e aeronautica. È conosciuto nello spettro radio come S54MX.
Con il sostegno dell’CEC, Peljhan sta lavorando al progetto di arte e scienza ISOLABS, che si concentrerà sul bacino del fiume Isonzo – i compiti comprendono il lavoro sul campo, il rilevamento ambientale e a distanza, la mappatura e la cartografia, nonché la riflessione e l'incontro con la comunità locale e globale. “Sono particolarmente interessato al Delta dell'Isonzo, che registra tutto ciò che accade al fiume dalla sorgente all'estuario. Siamo interessati a ciò che possiamo capire dall'ambiente e dai sistemi ecologici. Abbiamo già osservato il delta con l'aiuto dei satelliti Planet”, ha dichiarato Marko Peljhan.
Il progetto è concepito come un paesaggio di ricerca forense e dialogo, che esplora la complessa interazione tra arte, scienza, tecnologia, linguaggio e ambiente, situato nell'area che va dalla sorgente all'estuario del fiume Isonzo. ISOLABS integra il lavoro sul campo, il rilevamento ambientale e a distanza, la mappatura e le pratiche riflessive con le comunità locali e globali, esplorando e mettendo alla prova i confini tra diverse discipline, culture, sottoculture e sistemi naturali. Questa serie di eventi e situazioni rappresenta un passo importante nell'esplorazione dei sistemi complessi che danno forma al nostro mondo, combinando il rigore della ricerca scientifica con le dimensioni dell'arte concettuale.
“Stiamo esplorando la Valle dell'Isonzo, dalla sorgente all'estuario, i suoi elementi, cercando di comprendere l'ambiente come generatore di contenuti invisibili, liminali, e di creare intersezioni che colleghino scienza, arte, linguistica, poesia, culture che qui si mescolano. ISOLABS è un progetto senza fine”. Peljhan aggiunge che ISOLABS come nome deriva dalla parola isolamento e si riferisce anche al termine greco isos e, naturalmente, a Isonzo, mentre labs si riferisce all'intero sistema della valle come laboratorio.
